¿Cuántos jugadores soporta un servidor de juegos? Todo lo que necesitas saber

Si alguna vez has intentado montar un servidor de Minecraft para tus amigos o te has cuestionado cómo es que Warzone logra meter a 150 personas en un mismo mapa sin que todo explote, seguramente te hiciste la pregunta: ¿Cuántos jugadores aguanta verdaderamente un servidor de juegos?

La respuesta corta es: Depende. La contestación larga implica una mezcla de hardware, optimización de código y el género de juego que estemos tratando. En el presente artículo, desglosamos los componentes que determinan ese "número mágico".

1. El Hardware: Los pulmones del servidor

Al igual que tu PC de gaming, un servidor tiene componentes físicos. La capacidad de admitir players es dependiente directamente de estos tres pilares:

Procesador (CPU): Es el aspecto más crítico. El servidor debe calcular la posición de cada jugador, las físicas, los impactos de bala y la inteligencia artificial de los contrincantes. Varios juegos viejos emplean un solo núcleo (single-core), con lo que un procesador con una velocidad de reloj alta es mejor que uno con muchos núcleos pero lentos.
Memoria RAM: Se hace cargo de guardar los datos del mapa y la información inmediata de los jugadores. Juegos de "mundo abierto" o "sandbox" (como Rust o Ark) devoran la RAM.
Ancho de banda: Cada jugador manda y recibe paquetes de datos constantemente. Si la conexión no tiene bastante subida, aparecerá el inquietante lag.

2. El "Tick Rate": La agilidad de la verdad

El Tick Rate (medido en Hz) es la continuidad con la que el servidor actualiza lo que pasa en el juego.

Un servidor de CS:GO o Valorant suele funcionar a 64Hz o 128Hz. Esto significa que se actualiza 128 veces por segundo. Esto requiere muchísimo poder de procesamiento, lo que limita el número de jugadores (normalmente 10 a 20).
Un MMORPG puede funcionar a una frecuencia mucho menor, permitiendo que cientos de jugadores coincidan en una capital, en tanto que la precisión milimétrica no es tan vital como en un shooter.

3. El género del juego y la complejidad

No es lo mismo procesar una partida de ajedrez online que una batalla masiva en Battlefield.

Battle Royales (100-150 jugadores): Utilizan trucos de ingeniería, como reducir la frecuencia de actualización de los jugadores que están muy lejos de ti para ahorrar elementos.
Minecraft: Aquí el límite no suele ser la proporción de personas, sino lo que esas personas están haciendo. 10 jugadores dinamitando 5,000 bloques de TNT pesarán más que 50 jugadores caminando por el bosque.
MMORPG (Una cantidad enorme de jugadores): Utilizan una técnica llamada sharding o instancias. Técnicamente, no hay miles de personas en un solo servidor físico, sino más bien repartidas en "capas" invisibles a fin de que el hardware logre administrarlo.

4. La optimización del código (Netcode)

Aquí es read more donde entra el talento de los programadores. Un juego bien optimizado puede soportar el doble de jugadores en el mismo hardware que uno mal programado. El netcode es el conjunto de reglas que decide qué información es importante mandar y cuál no. Si el juego procura mandar datos de cada brizna de yerba que se mueve a todos los jugadores, el servidor colapsará rápidamente.

Entonces, ¿cuáles son las cantidades recurrentes?

A fin de que te hagas un concepto aproximada:

Servidor casero (PC estándar): 4 a 32 jugadores (dependiendo del juego).
Servidor VPS / Dedicado básico: 32 a 64 players.
Servidores expertos de alto rendimiento: cien a 200 players por instancia.
EVE Online: Muestra récords mundiales con mucho más de 8,000 jugadores en solo una guerra, aunque para lograrlo emplean una tecnología llamada "Time Dilation" que ralentiza el tiempo del juego a fin de que el servidor pueda procesar todo.

Conclusión

Si estás pensando en rentar o montar tu servidor, no te dejes llevar solo por el número de slots que te ofrecen. Fíjate en la RAM y la calidad de la CPU.

Un servidor de cien personas puede escucharse genial, pero si el hardware no está a la altura, la experiencia va a ser injugable. Al final del día, es preferible tener a 20 players gozando de una experiencia fluida que a cien teletransportándose por todo el mapa debido al lag.

¿Y tú? ¿Cuál es la mayor cantidad de jugadores que viste en una partida sin lag? ¡Cuéntanos en los comentarios!